Daan Guelinckx, een gezonde geest in een héél gezond lichaam

Je kiest ervoor, of juist niet: discipline is waar het om draait. Daan heeft een goed glas met hart, ziel en een bijzonder fit lichaam omarmd. Het resultaat? Deze ‘liquid consultant’ is uitgegroeid tot een soort zenmeester van de hospitality, al geniet hij er nog steeds van om zich onder te dompelen in het feestgedruis.

Zijn favoriete vergif: “Ik doe aan crossfit en pilates. Ik probeer meerdere keren per week te sporten. Dat bepaalt hoe ik leef: ik eet zelden in restaurants, en nooit fastfood. Als ik mezelf eens wil verwennen, kies ik voor één glas expressieve en pure wijn. Dat maakt iets los in mij.”
Zijn relatie met alcohol vandaag: “Schizofreen, om eerlijk te zijn. Alcohol past niet in deze fase van mijn leven die draait rond snelheid en focus. Alcohol vertraagt me.”
Nuchterheid: “Vroeger stonden eten en drinken centraal. Nu is alcohol een uitzondering. Ik drink alleen als het moment echt klopt. Dus als ik een glas met iemand deel, betekent die persoon en dat moment écht iets voor mij.”
Zijn reden om te drinken: “De passie voor het product, het terroir, het ambacht en de cultuur. Ik loop natuurwijnen achterna, zoals anderen whisky’s verzamelen. En eerlijk is eerlijk: alcohol laat de remmen los. In zekere zin is het een vorm van escapisme, want even ben je een andere versie van jezelf.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Het echte probleem? Halstarrige horecauitbaters die weigeren een fatsoenlijk alcoholvrij alternatief aan te bieden!”

Laurent de Sutter, natuurdrinker

Tijdloze dandy Laurent De Sutter pleit voor vloeibare geneugten, telt zijn levensdagen niet en observeert het leven zoals het stroomt. Als auteur, filosoof en professor in de rechten staat hij in de frontlinie van de ‘natural booze’-beweging. En dat terwijl hij alcohol pas in zijn twintiger jaren ontdekte!

Zijn favoriete vergif: “Het leven zelf. En dan letterlijk: zuurstof houdt ons in leven, maar is op lange termijn ook wat ons doodt – door oxidatie. In het Oudgrieks bestaat een woord waar filosofen veel over hebben geschreven: pharmakon. Het betekent tegelijk vergif én medicijn. Een metafoor voor het vinden van balans: leven is beseffen dat wat je doet bestaan, je ook langzaam probeert te doden.”
Zijn relatie met alcohol vandaag: “Ik ben gefascineerd door het gegeven van tijd, de vergankelijkheid van alcohol en zijn ondoorgrondelijkheid: wanneer je een fles opent, zal je nooit precies weten hoe de wijn in zijn productiejaar smaakte, of hoe hij de volgende dag zou zijn geweest.”
Nuchterheid: “Ik heb het een paar maanden geprobeerd, op doktersadvies. Maar het had weinig effect op me. Slaap, concentratie, gewicht: alles bleef hetzelfde. Daarom drink ik nu weer, twee tot vijf keer per week, maar niet elke dag.”
Zijn reden om te drinken: “Voor de gesprekken die zonder alcohol onmogelijk zouden zijn – ze zijn niet per se beter, maar wel anders. Ze gaven me de mooiste herinneringen die ik, zonder, nooit zou hebben gehad.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Een probleem is niet altijd iets negatiefs: een probleem vraagt om een reactie die niet altijd een oplossing is, maar wel een manier om iets te leren.”

Meryll Rogge, etiketdrinker

Marc Jacobs bracht haar naar de Verenigde Staten, Dries Van Noten haalde haar terug en sinds vijf jaar naait ze trots haar eigen naam in unisex ready-to-wear. Meryll lijkt altijd net terug van een Fashion Week, die ze graag met champagne viert.

Haar favoriete vergif: “Chocolade: puur en zwart. En daarbij probeer ik het te houden.”
Haar relatie met alcohol vandaag: “Een uitgeblust huwelijk met rode wijn. Ik hou er nog steeds van, maar ik drink minder dan voordien. Sinds ik mijn eigen label heb en twee kinderen, zoek ik tout court minder de geneugten op: uit eten gaan, junkfood, werk ontvluchten … Heb ik het huwelijk met rode wijn beëindigd voor een huwelijk met mezelf?”
Nuchterheid: “Twee keer negen maanden, met twee dochters als resultaat! De reünie met het glas was niet exuberant, al vermijd ik alcohol niet helemaal. Waarom zou ik? Zolang ik matig, vind ik het prima.”
Haar reden om te drinken: “Er zijn slechts twee aanleidingen voor mij om te drinken: deconnecteren (met rode wijn) of vieren (met champagne). En de smaak natuurlijk.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “De hele wereld kampt met een alcoholprobleem! In België beginnen we er vroeg mee, maar leren we ook sneller onze grenzen kennen. In de VS komen mensen op latere leeftijd in contact met alcohol, maar blijven ze ook langer en regelmatiger drinken. Althans, dat is mijn niet-onderbouwde gevoel, my two cents.”

Laurence Menten, lichtgewicht

Kombucha in de ene hand, natuurwijn in de andere – Laurence heeft al lang afscheid genomen van conventionele flessen. Als no-nonsense sommelier van haar restaurant Atelier Gist en moeder van de kleine Tijm, heeft ze het veel te druk om zich bezig te houden met een sulfietrijke kater.

Haar favoriete gif: “Een mooie fles natuurlijke champagne.”
Haar relatie met alcohol vandaag: “Grappig eigenlijk, mensen denken vaak dat ik flink doorzak. Hoog tijd om dat cliché te doorbreken: niet elke sommelier hangt aan de fles! Ik proef liever dan dat ik drink. Mijn placebo-effect is trouwens zo sterk dat ik al tipsy word gewoon door naar een glas wijn te kijken.”
Nuchterheid: “Ik ben nooit een grote drinker geweest, maar sinds mijn zwangerschap ben ik me nóg bewuster van wat ik drink. Maar het is geen keiharde ‘njet’: ik proef en nip net zo gretig van een glas als van het leven.”
Haar reden om te drinken: “Het ontdekken van smaken. Niets leuker als mensen uit hun comfortzone halen en hen een wijn te laten proeven zonder afleiding. Gelukkig kan dat ook met mijn kombucha’s.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Alcohol is op zich niet het probleem. De echte vraag is: waarom drinken we — en waarom zoveel? Waarom willen we zo graag ontsnappen aan ons nuchtere zelf?”

Eoghan Walsch, twee maten, twee gewichten

Eoghan, een Ier die alcohol als “een hel” beschouwt, maar toch niet zonder kan. Net als de mensen voor wie deze grote vriendelijke reus zich dagelijks inzet via zijn blog Brussels Beer City.

Zijn favoriete vergif: “Als alcohol een gif is, maar we het toch drinken, is bier dan niet de slimste keuze? Omdat het een lager alcoholpercentage bevat kan je méér bier drinken voor dezelfde hoeveelheid gif, toch?”
Zijn relatie met alcohol vandaag: “Om een migraineaanval te vermijden, hou ik me vaak in. Maar het is zeker geen vaarwel. Ik drink zoals ik mijn drank kies: bewust, ambachtelijk en lokaal.”
Nuchterheid: “Ik hield het maar een paar weken vol. Ik schaam me. Voor iedereen, ook mijn vrouw, ben ik gefaald. Ben ik echt niet in staat om zonder alcohol te leven?”
Zijn reden om te drinken: “Alcohol maakt me sociaal. Van nature ben ik verlegen en socially awkward, dus als ik mijn comfortzone verlaat, is dat meestal te danken aan een biertje.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Toen ik naar België verhuisde, schrok ik ervan hoe normaal rijden onder invloed hier is, met het excuus: ‘Wij zijn Belgen, dat kan geen kwaad.’ Schotten hebben hetzelfde met whisky, Fransen met wijn: een culturele gewoonte waar iedereen graag in meegaat.”

Guerric Silverberg, wijnkenner (en voorlopig geheelonthouder)

“Overmatige liefde doet de liefde geen goed”, Guerric zou het zó op zijn arm kunnen laten tatoeëren. Hij is eigenaar van wijnwinkel Nestor in Brussel en docent aan de master Food Design van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten van Brussel. Voor hem zijn de roes en het etiketdenken verleden tijd: leve de vrije spirit(s)!

Zijn favoriete vergif: “Alcohol – en precies daarom ben ik ermee gestopt. Ik proef nog wel, uit liefde voor de smaak. Maar ik spuug het daarna weer uit.”
Zijn relatie met alcohol vandaag: “Het is tot een bruusk einde gekomen. Ik hou er nog altijd van, maar het werd te moeilijk om met mate te drinken. En als wijnhandelaar was het gewoon niet gezond: de beste verkopers hoeven zelf niet te drinken, toch?”
Nuchterheid: “Mijn ‘pauze’ duurt intussen al een hele tijd. Het begon op aanraden van de dokter. Ik wilde er eerst niets van weten, maar ben er uiteindelijk toch in meegegaan. Elke dag zeg ik opnieuw ‘nee’. Misschien zeg ik later, als ik oud en zorgeloos ben, weer eens ‘ja’ – wie weet.”
Zijn reden om te drinken: “Met mate drinken betekent voor mij puur genieten. Het is net zoals parfum: een prachtig product, met veel lagen en complexiteit. Maar eens je de focus op smaak en plezier verliest, dan wordt het toxisch.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Eigenlijk is iedereen verslaafd. Niet alleen aan alcohol, maar ook aan drugs, sigaretten, suiker …”

Adeline Constant, cidermaker over generaties heen

Wat cider, gin en limonade met elkaar gemeen hebben? Adeline! In Atelier Constant-Berger brouwt ze drie maanden per jaar granen en fruit, met vakmanschap dat ze van vijf generaties vóór haar heeft meegekregen.

Haar favoriete gif: “Zonder twijfel alcohol, bij voorkeur in de vorm van cider of bier. Maar chocolade staat ook hoog op mijn lijst, net als sociale interactie en verbinding. Dat laatste geeft me energie, maar put me ook uit.”
Haar relatie met alcohol vandaag: “Half zo veel als vroeger. Lang heb ik het ritme van anderen gevolgd. Ik zat toen op 15 glazen per week, nu nog ‘maar’ zeven. Hier in Luik vinden we altijd wel een excuus om te drinken …
Nuchterheid: “Mijn poging tot Dry January was een flop. Mijn nobele voornemens werden gesaboteerd door een break-up en te veel gezellige momenten met vrienden. Maar dankzij dat falen drink ik nu wel bewuster.”
Haar reden om te drinken: “Op één staat de smaakbeleving, op twee de sociale contacten.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Is het een probleem of een gewoonte? Alcohol zit zo diep in onze cultuur dat wie niet drinkt zich lijkt te moeten verantwoorden, terwijl het eigenlijk andersom zou moeten zijn.”

Trésor Vets, sommelier zonder slaap

Al jaren serveert Trésor niet alleen wijn, maar ook verhalen van wijnmakers. Als beste sommelier van Antwerpen en kersverse Palmares-winnaar (voor Bar Misera) deelt hij met plezier een fles, zolang je hem niet vraagt zijn dim sums te delen.

Zijn favoriete vergif: “Dim sums! Ik eet ze meerdere keren per week. Bovendien zijn ze mijn remedie tegen een kater. De allerbeste? Die van Fong Mei in Antwerpen.”
Zijn relatie met alcohol vandaag: “Een haat-liefdeverhouding. Ik hou van wijn, mijn werk, de mensen en de verhalen. Maar ik haat die 24 uur van loomheid na een stevig feest. Mijn discipline verslapt zodra alcohol in het spel is. Het past ook niet bij deze fase van mijn leven of mijn ambities.”
Nuchterheid: “Onmogelijk! Ik heb serieus overwogen om zes maanden te stoppen, maar als sommelier is dat lastig. Niet dat ik het niet kan, ik heb al eens een maand geen druppel aangeraakt. Maar wijn is nu eenmaal mijn passie en mijn job (en ik vind het gewoon écht heerlijk).”
Zijn reden om te drinken: “De gesprekken. Als ik drink, ben ik nooit alleen. Ik geniet ervan een goede fles te delen met de mensen van wie ik hou, en die momenten blijven bij me. Een gedeelde fles is een gedeeld verhaal.”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Ik denk er niet echt over na. Ik zie tijdens mijn werk heel wat mensen drinken maar juist tijdens die momenten ontstaan mooie herinneringen en vloeien de gesprekken aan tafel.”

Claire Deville, het halfvol glas

Feesten zijn net zo leuk zonder alcohol! Dat is althans wat ex-caviste Claire uitdraagt via het collectief Coude-à-Coude, dat zich inzet voor meer inclusiviteit aan tafel en aan de toog.

Haar favoriete gif: “Natuurwijn.”
Haar relatie met alcohol vandaag: “Meer in balans. Achter de façade van wijnsommelier, wijnhandelaar en mijn liefde voor het harde werk van de wijnboer, schuilde permanent een knaldrang die me weghield van mijn trauma’s uit het verleden.”
Nuchterheid: “Al drie jaar zijn mijn emoties stabiel, piekt mijn energieniveau en ervaar ik meer intense relaties met de mensen om me heen – en met mezelf. Mijn passie maakt dat ik nog altijd wil proeven, maar niet meer een heel glas leegdrinken.”
Haar reden om te drinken: “Men zegt dat alcohol zorgt voor memorabele momenten. Maar zijn onze sociale interacties even kwalitatief en waardevol mét of zonder alcohol?”
Het probleem van Belgen met alcohol: “Het echte probleem is een maatschappij die alcohol verheerlijkt als een ‘levensstijl’. Niet drinken is niet de norm; je hebt maar beter een ‘goede reden’. Misschien moet het net andersom? Zeker omdat niet iedereen dezelfde biologische en mentale kracht heeft om verslaving te weerstaan.”