Beste tafel

Pieter, Veurne

Hamburger of haute cuisine, Pieter Clement draait er zijn hand en zijn spatel niet voor om. De onvermoeibare gewezen chef van De Drie Ridders, Lunapark, Oud Sluis en Jenet toverde zijn laatste stek, snackbar Pickle Pickle, om tot een chique, intiem restaurant met een toog uit roestvrij staal en plaats voor amper zes eters. Bijgestaan door zijn vurige, imposante Argentijnse grill, serveert de chef gastro-epische gerechten.

Beste bistrock & roll

Smudged, Antwerpen

Test, een, twee, … De immer enthousiaste Didier Van den Broeck had niet veel nodig om de Antwerpse foodelite ervan te overtuigen dat Smudged de place to be is! Hij zette de zaak op poten met Dogma-tisten Niels Eysermans, Lieven Pauwelyn en Marco Min. Toog van vinylplaten, speakers van cinemakwaliteit en indrukwekkende open keuken. Wie staat er achter de draaitafel én de potten? Arno De Neft en Arthur Oidtmann, twee creatieve chefs die hun uitgelezen publiek trakteren op gerechten uit Engelse pubs.

Beste patrones

Bistrot Mentin, Luik

Bistrot Mentin is een gezellige boel gelegen in een steegje dat ons eraan herinnert dat ze Luik de ‘De smakelijkste stad aan de Maas’ noemen. Gastvrouw en plantrekker pur sang Marie Corthouts is eigenhandig verantwoordelijk voor het niks-moet-alles-mag sfeertje dat er hangt. Elke week staat er iets nieuws op haar compacte kaart: soep, een broodje, een pasta en een paar desserts van mama Bernadette, klaar.

Fooding d’amour

Café Commercial, Antwerpen

Wil je nog eens? Zeg maar ja. Want Davy Schellemans, die al aan het roer staat van Veranda, heeft de flosj opnieuw te pakken met zijn nieuwste attractie. Vroeger een bruin volkscafé in de Slachthuiswijk, nu uitgedost met grote spiegels en slingerende neonlichten aan het plafond. Zijn tapas en verse huisgemaakte pasta, bekokstoofd door de maestro samen met eigenaar en chef-kok Robin Gielens, worden standaard met veel goesting naar binnen gewerkt.

Fooding d’amour

Furbetto, Heverlee

Furbetto? Ook wel ‘sluwe vos’ in het Nederlands… maar wees gerust, in het hol van Jasper Voet en Gust Vanderwaeren leiden ze je niet om de tuin. Integendeel zelfs. Op een paar meter van het station van Heverlee neemt deze Italiaanse oase – met fauve als dominante kleur – de Leuvense fauna geleidelijk aan over. En dat vanuit een grote open, volledig roestvrijstalen keuken, ideaal om chefs in het oog te houden als ze hun streken etaleren.

Beste team spirit

Rebelle, Kortrijk

Een tafeltje bij Rebelle proberen bemachtigen, lijkt dezer dagen verdacht veel op een dokterspraktijk binnenwandelen zonder afspraak. Het kan even duren. Maar – neem het van ons aan – het is compleet normaal. Sinds de opening in 2017, gaat het steil omhoog met de populariteit van Rebelle. En dus blijven Martijn Defauw en Tessa D’haene (beiden werkten eerder al in Hôtel Damier) Kortrijk bestoken met gastronomische bommetjes.

Beste klein genot

Soixante, Antwerpen

Soixante? Ja, Louis Devos, Jonas Van Sant en Jakub Blogowski (het trio achter Briquet) zetten alles in op 60, niet toevallig hun huisnummer in Guldenvliesstraat. Het minimalisme van die naam komt terug in de rest van hun gastronomische gok – brede ramen, blauwe neon, donkere houten banken. In wat ooit de stek van Veranda was, trekt Jakub de kaart van een eerlijke, maar krachtige keuken.

Beste wijnbar

Hey Frankie, Gent

Wijnfee Kelly Dehollander kennen we van Publiek, waar ze naast chef Olly Ceulenaere verantwoordelijk is voor de dranken maar niet langer in de zaal staat. Hier betovert ze drie avonden per week naturofielen met betoverende flesjes, aan de toonbank van haar gewaxte betonnen stek of op het terras, waar de witte straatverlichting de tafels laat schitteren.

Beste vingerafliklekker

Quite Frankly, Antwerpen

Goesting in wat rock-‘n-roll bij ‘t ontbijt? Done! Want serieondernemer Steven Vijverman, die de knoppen van het gasvuur leerde kennen bij Kastrol en Zero53, stampte samen met medeplichtige Chantal Van Zanten een Antwerpse diner uit de grond. Lange, felblauwe toog, chromen barkrukken… Plus een plancha waarop de amerikanofiele chef zijn burgers grilt.

Beste opkikker

Au Repos de la Montagne, Brussel

Na een klein dutje is Repos de la Montagne opnieuw wakker geschoten! Het oude duivensportcafé uit het Ukkelse Montmartre kreeg een comeback dankzij drie keukenacrobaten uit de Brussels horeca. Benjamin ‘grand Ben’ Rauwel, Pierre-Antoine ‘P.A.’ Duhayon en Pascal Kasongo. De originele stijl – marktpleinsfeertje, duiven, houten lambrisering – werd behouden en gepimpt door de schone, nostalgische gerechten van chef Sophie Lozahic.

Beste « come a casa »

MangiaSempre, Brussel

Er schijnt een stralende Umbrische zon in deze ietwat slaperige uithoek van Vorst, achter de Van Haelenlaan. De gastvrije Giulia Bevilacqua had het briljante idee een delicatessenwinkel met tien couverts te openen. Je eet er focaccia en pasta aan tafel, lekker gezellig dicht bijeen. Het is een kunst die ze samen met partner en brouwer Florian van Roy, ‘Chef Flo’, elke zaterdag perfectioneert wanneer hij de keuken overneemt.

Beste chicstro

Onslow, Brugge

Oh oooh, er borrelt iets in Brugge. En het is de schuld van relschoppers Lieven Vynck en Rebecca Vandekerckhove. Die ruilden Lieven, hun fancy fineding restaurant in het centrum, in om food with drinks (of was het drinks with food, kies maar) te serveren in de Sint-Annawijk. Na een grondige make-over zijn ze helemaal klaar om tegen menig scheen te schoppen.

Beste voorraadkamer

Goods, Brussel

Goods is damn good. Joel Rammelsberg en Louis Leysen, het duo achter Savage, openden samen met bakker-patissier Alice Jaroszuk een klein winkeltje met fijne uitstraling, deels bakkerij, deels kruidenierswinkel, recht tegenover het wilde restaurant. Goods voelt als een klein marktje waar je alles vindt wat je nodig hebt voor een succesvol diner, een doordeweekse snelle lunch to go of een zeemzoete craving.

Beste ramen

Mendo, Brussel

In de naam van de noedels, de bouillon en de hemelse toppings, ramen! Ja, de Heilige Drievuldigheidskerk in Elsene heeft concurrentie. Zo’n twintig chopsticks verder vind je tegenwoordig nog een andere tempel. Die van Miko en Yu San. De naam? Mendo, wat zoveel betekent als ‘zorg’ en ‘vlijt’ in het Japans. Niet toevallig twee essentiële kwaliteiten voor een chef die zijn noedels zelf maakt vooraleer hij ze onderdompelt in een dampende kom bouillon, te kiezen uit zes seizoensspecials.