Verstopt achter een onopvallende gevel en een kort maar krachtige helling waarvoor zelfs Flandriens zich moed inspreken, wacht het smakelijkste geheim van Brussel-West. Achter de schuifdeuren: een lange bruin-marmeren toog vol rijen en rijen aan chocoladecreaties van cacaobrander en chocolatier Frederic Blondeel. Na 20 jaar in de koffie besloot de Willy Wonka van het Vlakke Land zich volledig op chocolade te storten: eerst bij Wittamer en Pierre Marcolini, daarna in zijn eigen smaakvol ingerichte bean-to-bar show-cacaoatelier, aan de andere kant van de Annie-Cordytunnel. Achter de grote glazen ramen worden handgeplukte bonen geroosterd en verwerkt tot knapperige truffels (witte chocolade en praliné, champagne …), delicate pralines (feuilletines met amandel, praliné met matcha …), fancy studentenhaver-mendiants of repen van 70, 80 en zelfs 100% single origin cacao voor de veeleisende chocofiel. En dan hebben we het nog niet gehad over de grootste reden voor de plotse wachtrijen: de diepvriezer met een breed, wisselend assortiment altijd vers gedraaid schepijs (denk aan vanille uit Madagaskar, rum-rozijnen of pure chocolade) in een potje of, nog beter: in een hoorntje vol gesmolten chocolade voor wie wil. ’s Zomers wordt er als een race tegen de klok gelikt op het altijd zonnige terras, terwijl de tearoom ’s winters de ideale plek is om op te warmen met een koffietje of warme chocolademelk, uiteraard vergezeld van een extra chocolaatje. · Rita Misù

De parel? De chocolade-hazelnootpasta ‘Mega Crazy’ van 65% chocolade-hazelnootpasta (€ 14,45 per pot van 300 g).