Tussen het centrum van Molenbeek en Damascus ligt er maar één metrohalte: Ribaucourt. Bovenaan de roltrap leidt de geur van gegrild vlees je recht naar de Hoopstraat. Op een drukke donderdagmiddag nestelen we ons op faux-lederen stoelen aan het enige lege faux-houten tafeltje. Rond ons? Lokale jongeren, ambtenaren die in de buurt werken en vrouwen uit de wijk. Na ruim een halfuur worden drie schotels op tafel getoverd met sappig lamsvlees, malse kefta en ietwat droge kip, telkens vergezeld door de heilige drievuldigheid hummus, moutabal en baba ganoush, plus een fattoushsalade, batata harra (spicy patatjes) en flatbread besmeerd met harissa. Staan verder ook op de (geplastificeerde) kaart: kibbeh, enorme dürüms, frietjes of een immense mansaf – een schotel van vijf kilo lamsvlees met tarwe, rijst en gedroogde vruchten. Zoete bonus: rijstpudding met rozenwater, aangeboden door het huis! • Tom Boontjes

Dorst ? De volledige collectie blikjes van de beroemdste Amerikaanse apotheker (€ 2) en verse muntthee in een kleine of grote theepot (€ 4-6).

Prijzen : Mezedes € 5-12, dürüms € 7-9, borden € 14-18, grote schotels om mee te nemen € 16-150.