Felle lichten, een kanjer van een toog, een dampkap die je normaal alleen in een frietkot ziet, knallende speakers … Simon Neyens (ex-Tak) blaast Aarlen vooral omver met zijn gerechten. Niet per se met het interieur. In zijn kleine Aziatische kantine volgen de bordjes elkaar aan een knaltempo op: een wat rommelige, maar belachelijk lekkere dahl met linzen, chutney van munt en koriander, geroosterde pompoen, yoghurt, granaatappelpitjes en verse kruiden; heerlijke gegrilde prei met satésaus en aardpeerchips; een tempura van garnalen met een vlammende mayonaise waarvan je spontaan begint te kwijlen; een pittige bao met portobello en teriyakisaus; jammie jiaozi (dumplings) met varkensvlees en kool in Szechuan-stijl (zwarte azijn en hete olie)… En als dessert een kleverige rijstcake in ware mochistijl – waar we geen kruimeltje van over hebben gelaten. Hoewel hier geen klassieke interpretatie van de traditionele Chinese keuken wordt geserveerd, zakken lokale en internationale gasten, die de kunst van goed eten begrijpen, af naar deze plaats. Iedereen komt keer en keer terug voor meer! // Toni Negroni

DORST? Een kleine selectie bio-natuurwijnen (Spaanse Too Mahats van Alice Bridoux en Iker Garcia voor € 32, Sourire au Naturel beaujolais van Maxime Troncy voor € 39), cocktails vol goede bedoelingen, zoals de negroni met gebrande rozemarijn (€ 12), en een paar sakes (€ 8-32).

DE PRIJZEN: kleine borden €6-13, supplement rijst, kimchi of chili crisp € 2-4, dessert € 8.