Geen zin om 9.248 kilometer naar Thailand te vliegen voor een Thaise maaltijd? Gent-Sint-Pieters, vlak bij boekhandel Limerick, blijkt de perfecte Bangkok-shortcut. Onder knipperende TL-lampen en met Thaise karaoke op de achtergrond proef je hier authentieke streetfood zonder jetlag. Na jaren als kelner in Thaise restaurants in Antwerpen en Gent gooide Chef Ton Sakhon Duangmala het roer om en ruilde hij de zaal in voor het fornuis. Samen met zijn partner Miguel Major (afkomstig uit de toeristische sector) begon hij met een takeaway die intussen is uitgegroeid tot een goed bewaarde hotspot waar de telefoon altijd roodgloeiend staat. Die avond wringen we ons tussen de afhaalrij Gentenaren door naar een van de vier tafeltjes. De tom yam komt zoals het hoort: een heldere, krachtige bouillon vol citroengras en galanga, met perfect gegaarde garnalen erin. De kiplaab is fijn gesneden en trefzeker in balans tussen zout, zuur en pit, met een scheut vissaus en geroosterd rijstpoeder voor die extra umami-boost. Ook de traag gegaarde kip in rode curry blijft bij, à la minute gevijzeld met bamboescheuten en Thaise aubergine. En dan zijn er nog de echte evenwichtsoefeningen: som tam met vissaus, tomaat, pinda’s, wortelen en optioneel pla ra (gefermenteerde vis), en precies genoeg vuur, of de Thai beef salade die fris en kruidig binnenkomt met munt, koriander, limoen en chili. Same same, but different. • Madame Ripaille

Dorst? De spiciness wegkappen doe je met een fris Thais biertje ‘Chang’ (€ 5) of grilled coconut water (€ 4,20 per 33 cl). Toch liever wijnen? Ga voor de wekelijks veranderende suggestiewijn die perfect samengaat met het eten, zoals de rode ‘Orinos Helios’ van Semeli (€ 7,50 per glas, € 30 per fles), of kies een huiswijn van coöperatieve Alma Cersius (€ 6 per glas). De laatste restjes spice spoel je weg met een biertje van Stroom, Sichuan Kveik of Mondello (€4,50 voor 33 cl).

Prijzen: Soepen € 13 tot € 25,50, voorgerechten € 13 tot € 16,50, salades € 23-26, hoofdgerechten € 21-25, desserts € 7,50.