We houden van chefs met een obsessie, en Nick Hofman is er zo eentje. Zijn passie heet Japan en de bowl die hij serveert: ramen. Hij volgde kookcursussen bij chefs in Yokohama en schoolt zich nog regelmatig bij. In zijn restaurant kan je niet reserveren, maar word je vriendelijk uitgenodigd aan te schuiven aan een gigantische toog, zoals dat hoort in een ramen shop. Bij het binnenkomen spotten we onmiddellijk een aantal Japanners die ons tonen hoe er geslurpt dient te worden. Op het menu staan niet enkel klassiekers, maar ook vegetarische en vegan ramen. Zelf genieten we vanavond van Yuzu Shio, een lichte, heldere ramen met een zilt-citrusachtige bouillon van yuzu, zeezout en varkensvlees, geserveerd met een royale portie gegrild buikspek en afgewerkt met lente-ui, bamboescheuten, sojascheuten, umamirijk zeewier en een gemarineerd zachtgekookt ei. Als bijgerechten nog wat gestoomde en gezouten edamamebonen, crispy fried chicken en zoete maïs: meer moet dat niet zijn! · Arno Bintjens

Dorst? Geen wijn, wel veel om op z’n Japans mee te klinken. Zoals de populaire pils ‘Kirin Ichiban’ (€ 4,95) of de in België gebrouwen ‘Uijin’, geïnfuseerd met yuzu (€ 5,95). En sakes natuurlijk, zowel klassiek als huisgeïnfuseerd met onder meer kardemom-citroengras en hibiscus (€ 6,95 tot € 12,95 voor een minitasting van drie), en zelfs huisgemaakte icetea (€ 4,95). Kanpai!

Prijzen: Ramen € 19,95 tot € 23,95, bijgerechten € 1 tot € 10,95, lunchmenu (ramen, gyoza, icetea) € 29,95.