Na Magma installeerde Maarten Van Essche zich in 2023 in de oude pastorie van Heffen, stijlvol gerestaureerd, met de originele vloertegels, tafels met gesteven linnen en sober serviesgoed. Zijn handelsmerk? De houtskoolgrill, plant-based gerechten en een klassieke maar vernieuwende keuken. Op het menu die avond: Oost-Indische kersblad met miso en een gebrande minikomkommer om te dippen in een crème van zonnebloempitten; tempura van oesterzwammen – ietwat vettig – met zeewiermayonaise; een XXL Ierse N°1-oester, verborgen onder fijne sucrine en badend in een romige beurre blanc met dennenolie; een perfect stuk tarbot, overgoten met een dikke saus à la kokotxa met venusschelpen, gegrilde aubergine en artisjokhart; bavette van oude Normandische koe in twee bereidingen: gegrild met een vegetarische XO-saus en als spicy tartaar in een shisoblad, vergezeld van een geroosterde halve Green Zebra tomaat met olifantenlook. We eindigen fris met een mascarpone-ijsje en een vijgen-rabarbercompote. Ruw, geraffineerd, gedurfd, Meteor straalt aan de Mechelse hemel – en bij kaarslicht, ook dat nog! // Annie Ziette

DORST? Een kelder vol ontdekkingen: Catalaanse pet’nat’ van Clandestina (€ 69 per fles), een maceratiewijn van Dario Princic uit Friuli (€ 85), gamay uit de Auvergne van Henri Chauvet (€ 89). Of kies voor een vintage Oude Geuze 2016 van 3 Fonteinen (€ 32 per 37,5 cl) of de huisgemaakte kombucha (€ 8,50 per glas).

PRIJZEN: Menu’s € 79-99 (‘s avonds), voorgerechten € 12,50 tot € 27, hoofdgerechten € 39,50 tot € 46, kazen en desserts € 12,50 tot € 18,50 (‘s middags).