Le phénomène est répertorié : depuis la Coupe du monde 86, la terre des Aztèques pousse les Belges à donner le meilleur d’eux-mêmes. En plein centre d’Ostende, ce n’est pas Stijn Deschacht (ex-Carcasse et Bar Bulot) qui dira le contraire, lui qui dépose sa gastrocantina aux pieds de ce pays HPP – à haut potentiel pimenté. Chauffé comme un popcorn par son passage chez Xokol à Guadalajara, l’homme à qui l’on doit le très vivifiant podcast Over Eten a désormais la cuisine mexicaine tatouée au cœur. Dans une salle un poil austère, qu’égayent masques d’inspi nahuatl et oloteras (grattoirs à maïs tradis), le voilà qui distille des menus locavores imbibés d’aguachile, d’enfrijoladas et de mole verde, assortis d’une ardente sélection de tequilas et mezcals. L’exercice serait affreusement appropriationniste si Stijn n’était pas aussi pénétré de son sujet… Sombrero bas ! · Alistair Ehmer

Goûté ce jour-là : du cabillaud à la cuisson exemplaire, exalté par une sauce au cresson de fontaine ; une tortilla servez-m’en-une-autre, nappée de sauce aux haricots et fromage de Bruxelles ; et une tout aussi addictive confiserie caramélisée ponctuée d’amarante, liqueur de piment et nectarine.

Les prix : menus 90 € (4 services, midi en semaine) et 140-155 € (6-7 services), accords vins ou sans alcool 39-59-69 €, mezcals 60-90-105 €.