Als je verwacht dat ene Firmin de deur van de oude kaasmakerij in Kasteelbrakel (een puntig wit bakstenen huis) zal opendoen, ben je eraan voor de moeite. Want Firmin, dat is een kwartetje culinaire vrienden. Jimmy Collodoro, Dimitri Theunis, Cédric Godeau en Bertrand Vander Haeghen om precies te zijn. Samen waagden ze zich aan een food sharing verhaal in deze feestzaal slash open keuken. Het voorgerecht (dat we deelden onder ons twee) was een ceviche van zeebrasem met winterpeen overgoten met een ponzu-marinade waarvan we elke druppel hebben opgeslurpt; gevolgd door een hartige varkenspastei of visgoujonnettes met gribichesaus; en de sterren van het frietkot – waarvan we de samenstelling meestal liever negeren – zoals homemade bitterballetjes (a.k.a. die vleeskroketjes waar onze noorderburen zo gek van zijn) of kipcorn (met eigeel en srirachasaus); mét seizoensgebonden sides (waaronder een boterzachte gekonfijte knolselderij of een genereus pureetje met spek en kool). De rumpsteak van rund of de Simmentaler ribeye (inclusief bot) zijn gegrild op de parilla. Hoe licht de bearnaise van chef Pierre Guérin ook smaakt, ze bewijzen dat goed vlees niets extra nodig heeft. Behalve een snuifje zout misschien. Dessert? Ja, graag. Een signature cookie met pindakaas, praliné en chocolade. Wie had ooit gedacht dat het culinaire multiversum zo lekker zou zijn? // Emma Caroni

DORST? Klassieker uit de shaker (Spritz, Moscow Mule & Co voor € 9-14 en seizoensgebonden mocktails voor € 9), pils van het huis (€ 3 voor een halve) en een mooie selectie wijnen, waaronder een rode Rhône van Gramenon voor € 3,80 per glas, een oranje J’aurai ta peau van Matthieu Barret (€ 55 per fles) of een rode Côtes-Catalanes Grill van Coume del Mas (€ 32).

PRIJZEN: voorgerechten € 9-20, parilla € 35-50 (voor twee), bijgerechten € 8-10, desserts € 13-17 (voor twee)